Obieg materii i energii
Brykiet RUFKrążenie materii i energii jest jednym z najważniejszych procesów zachodzących w każdym ekosystemie. Żaden ekosystem nie mógłby funkcjonować, gdyby nie działała w nim ta siła napędowa. Tworzące go organizmy aby żyć, muszą bowiem nieustannie uzupełniać swoje zapasy energii, traconej na wykonywanie różnorodnych funkcji życiowych. Nie zawsze jednak jest to takie łatwe, co wykażemy na poniższym prostym przykładzie. Drewno i produkowany z niego papier składają się głównie lub całkowicie z błonnika (celulozy) i drzewnika (ligniny). Oba te związki wytwarzane są przez rośliny samożywne z cukrów prostych, których cząsteczki łączą się w długie łańcuchy (polimeryzacja). Ich wartość energetyczna jest wysoka, o czym łatwo się przekonać spalając drewno lub papier, jednak tylko nieliczne, ściśle wyspecjalizowane organizmy, dysponujące odpowiednimi enzymami rozkładającymi błonnik i drzewnik na cukry proste, potrafią coś uszczknąć z zawartej w tych związkach energii. I tu właśnie dochodzimy do bardzo istotnego stwierdzenia: dla podtrzymywania życia nie tyle ważne są same substancje jako takie, ile dostępność zawartej w nich energii. Jest ona bowiem tą „tajemniczą siłą\" tkwiącą w pokarmie i stanowiącą o jego wartości odżywczej. Pierwszym jej źródłem, jak już wiemy, jest Słońce.
Artykuł powstał przy współpracy z serwisem: philippines calling card
